Question Words and Basic Questions in Spanish

Spanish questions use both an opening and a closing question mark: ¿ ?

Unlike English, Spanish does not use do or does to form questions:

• Trabajas aquí. — You work here.
• ¿Trabajas aquí? — Do you work here?

Main question words

Spanish	English	Example
qué	what	¿Qué quieres? — What do you want?
quién	who	¿Quién es Ana? — Who is Ana?
dónde	where	¿Dónde vives? — Where do you live?
cuándo	when	¿Cuándo trabajas? — When do you work?
cómo	how	¿Cómo te llamas? — What’s your name?
cuánto/a/os/as	how much / how many	¿Cuánto cuesta? — How much does it cost?
por qué	why	¿Por qué estudias español? — Why do you study Spanish?

How to form questions

Question words usually come near the beginning:

• ¿Dónde vives? — Where do you live?
• ¿Qué quieres comprar? — What do you want to buy?
• ¿Cuándo comes? — When do you eat?
• ¿Cómo estás? — How are you?

For yes-or-no questions, you usually do not need a question word:

• ¿Hablas español? — Do you speak Spanish?
• ¿Tienes hermanos? — Do you have siblings?
• ¿Está abierto? — Is it open?

Cuánto changes to match the noun

Before a noun, cuánto changes for gender and number:

• ¿Cuánto dinero tienes? — How much money do you have?

• ¿Cuánta agua quieres? — How much water do you want?

• ¿Cuántos libros hay? — How many books are there?

• ¿Cuántas camisas hay? — How many shirts are there?

• ¿Cuánto cuesta? — How much is it?

• ¿Cuánto cuesta esto? — How much is this?

• ¿Cuánto cuestan estos zapatos? — How much are these shoes?

Por qué vs porque

Use por qué to ask why:

• ¿Por qué estudias español? — Why do you study Spanish?

Use porque to answer because:

• Porque me gusta. — Because I like it.

See basic conjunctions for more.

Watch out

Question words normally have written accents when they are used in questions:

qué, quién, dónde, cuándo, cómo, cuánto

Questions often use the present tense and patterns such as gustar.

Quick rule

Spanish usually forms questions without do or does: Hablas español → ¿Hablas español?