Indefinite and Negative Words in Spanish
Learn how to use Spanish indefinite and negative words such as algo, nada, alguien, nadie, algún, and ningún, with clear examples.
Indefinite and Negative Words in Spanish
Spanish uses pairs of indefinite and negative words to talk about people, things, and quantities.
| Indefinite | Negative | Meaning |
|---|---|---|
| algo | nada | something / nothing |
| alguien | nadie | someone / no one |
| algún / alguno | ningún / ninguno | some / any / none |
Algo and nada
Use algo for “something” and nada for “nothing” or “anything” in a negative sentence.
Quiero comer algo.
I want to eat something.
No quiero comer nada.
I don’t want to eat anything.
Nada es imposible.
Nothing is impossible.
Alguien and nadie
Use alguien for “someone” and nadie for “no one” or “anyone” in a negative sentence.
Hay alguien aquí.
There is someone here.
No conozco a nadie.
I don’t know anyone.
Nadie lo sabe.
No one knows.
Algún and ningún
Use algún and ningún before a masculine singular noun.
¿Tienes algún problema?
Do you have any problem?
No tengo ningún problema.
I don’t have any problem.
Before other nouns, use forms such as alguna, algunos, algunas, ninguna.
Tengo algunas preguntas.
I have some questions.
No tengo ninguna pregunta.
I don’t have any questions.
Double negatives in Spanish
Spanish commonly uses two negative words in the same sentence.
If the negative word comes after the verb, use no before the verb:
No veo nada.
I don’t see anything.
No conozco a nadie.
I don’t know anyone.
No tengo ningún problema.
I don’t have any problem.
If the negative word comes before the verb, do not add no:
Nada funciona.
Nothing works.
Nadie vino.
No one came.
Ningún estudiante llegó tarde.
No student arrived late.
Quick rule
Common pairs are:
algo ↔ nada
alguien ↔ nadie
algún / alguno ↔ ningún / ninguno
And remember:
negative word after the verb → use no
negative word before the verb → no extra no